搜索引擎在网民使用的网络服务中列居第三位，仅次于电子邮件与浏览新闻。随着搜索引擎的广泛应用，人们对搜索引擎的要求也不断提高。就像互联网发展到一定阶段出现了垂直类网站一样，搜索引擎的发展也会向垂直化发展。
据赛迪网不久前的一次调查显示，网民在使用搜索引擎时，主要考虑是搜索速度，信息准确性和信息量。但“搜索速度慢，死链接太多、重复信息或不相关信息较多”是目前网民对搜索引擎最不满意的地方，网民更喜欢面向某一领域、信息收录齐全、更新及时的垂直类搜索引擎。由此可见，网民已经从原来单纯希望“搜全”向“搜全”＋“搜准”转移。
由于社会分工的加大，网民从事的职业有很大不同，不同网民对信息搜索也往往有自己的专业要求。据赛迪网调查，有六成的网民认为面向某一领域的搜索引擎对其非常或比较重要，比如IT类从业人员最希望使用面向IT类的搜索引擎，金融证券从业人员则希望有面向金融证券类的搜索引擎。有关数据表明，IT类的信息查询已经成为网上查询的主要信息，可见针对IT行业的垂直搜索引擎将会有较大的市场空间。
网站的知名度极大地影响了网民对搜索引擎的选择。搜狐、中文雅虎、新浪的搜索引擎名列知名度的前三位。但这些搜索引擎多属于水平型搜索，在现有的技术水平基础上，它在满足搜索信息量大的同时难以兼顾搜索的准确度与相关度的质量。与“水平”形成鲜明对比，垂直类搜索引擎面向某一特定专业领域，专注于自己的特长和核心技术，保证了对该领域信息的收录齐全与更新及时。赛迪网推出的国内第一个中文IT垂直搜索引擎———“IT罗盘”（http：／／itsearch．ccidnet．com）是此类的典型代表，应该说，这种垂直搜索引擎将是未来搜索引擎的发展方向。
